Это была обычная студенческая вечеринка на квартире. Я сидел на кухне, казалось, состоящей из табачного дыма и вел неторопливую беседу с друзьями. Беседу ни о чем. Знаете, бывает, когда компания действительно хорошая не надо никаких особенных тем. Мы вспоминали безвозвратно ушедших от нас друзей, великих, в нашем понимании, музыкантов, поэтов, писателей. И лишь Артур, угрюмый паренек с «ФизМат» факультета в основном молчал, лишь изредка поддакивая. А потом вдруг взял да сказал, так неожиданно и не совсем в тему: «Знаете, а я не боюсь смерти».

Эта фраза звонким молоточком ударила мне по мозгам, заставляя моментально очнуться от размышлений, в которые я был погружен.

— Ты уверен? — с усмешкой спросил паренек, сидевший на старой табуретке, рядом со мной, — ведь умирать... несколько неприятно.

— Плевать, я могу умереть в любую минуту. Стоит мне захотеть, по-настоящему захотеть, и я вскрою себе вены, — уверенно, слишком уверенно сказал Артур.

— Парень, откуда такая убежденность? — поинтересовался Вадим, учащийся со мной в одной группе.

— Понимаешь, — несколько небрежно начал Артур, — я повидал в этой жизни все, и она мне уже не в кайф. Веришь, нет, но частенько, переходя дорогу, я закрываю глаза в надежде на то, что меня собьет машина, а куря на балконе, люблю садиться на перила, и раскачиваться: вдруг повезет и я сорвусь.

— Погоди, но что тебе мешает и вправду взять да вскрыть себе вены? Боже, да ведь есть уйма всевозможных способов свести счеты с жизнью.

— Все дело в том, что это будет самоубийство... а я не хочу без лишней надобности накладывать на себя руки. Это грех. Все должно быть естественно.

Я почувствовал необходимость срочно выйти на свежий воздух. Дымная завеса стала давить на меня, дурманить мозги. Резко вскочив, я что-то пробормотал в оправдание столь резкому уходу и бросился к двери.

На улице было прохладно, и моросил дождик. Я достал из кармана ключи, отпер дверь машины и уселся в относительно удобное кресло. Черт подери, какое счастье, что я, обрекая себя на безалкогольный вечер, приехал сюда на машине. Иначе пришлось бы мокнуть. Я сидел, слушал легкую музыку и ждал. Вот уже стемнело, и темные силуэты стали выползать из подъезда — формируясь в небольшую толпу. Вечеринка окончилась. Артур вышел одним из последних и пошел по дороге, в прямо противоположную сторону удаляющейся пьяной и весело галдящей молодежи, мимо моей машины.

— Эй, — приоткрыв дверь окликнул его я, — садись, я тебя подброшу до дома, если ты расскажешь мне, где живешь.

Артур чуть напрягся, но потом, увидев мое лицо, расслабился, видимо вспомнил. Он не преминул воспользоваться приглашением, и вот уже мы ехали по дороге, и капли дождя звонко стучали по лобовому стеклу.

— Скажи, — чуть прибавляя скорости, спросил его я, — а правда, что ты не боишься смерти.

— Да, — паренек уверенно кивнул.

— И ты совершенно не боишься умереть? И даже иногда желаешь этого? — продолжал спрашивать я.

— Да, точно, — Артур кивнул так же уверенно.

Моя правая рука поползла под сидение, нащупывая там холодную рукоятку пистолета. Теперь я четко понял, чего я хочу. Держа левой рукой руль, я приставил пистолет к его груди.

— Радуйся, — сказал я, — я помогу тебе. Сейчас ты получишь то, о чем ты так долго мечтал. Я подарю тебе смерть.

Артур затрясся. Жутко коверкая слова, он сумел лишь выговорить одну фразу:

«Не надо...», а потом... потом заплакал.

— Что с тобой, — удивился я, — ты плачешь от радости?

— Нет, пожалуйста, не убивай меня. Убери... убери пистолет, — всхлипнул Артур.

— Как? Ты уже не хочешь умирать? Что с тобой? Ты так быстро меняешь решение?

— Да, я понял, я ошибся, пожалуйста, не стреляй, — парень уже дрожал всем телом.

— Ошибся? Ты желал смерти, а теперь так просто отрекаешься от нее? Ты звал ее, ну что ж, изволь теперь ее попробовать , — мой палец стал поглаживать курок. Я вел машину довольно быстро, и вряд ли кто-то мог что-либо заметить.

— Нет, нет, нет... пожалуйста нет, — Закричал Артур, — а потом я выстрелил. Тело дернулось, а потом обмякло, повиснув на ремне безопасности.

Черт, завтра придется основательно помыть машину, очистить ее от следов крови... хотя, черт подери, зачем?.. Я вдавил педаль газа в пол, двигатель взревел, набирая обороты. Хорошо, что движение здесь достаточно оживленное, и резко крутанув руль влево, я выехал на встречную полосу...