«Т р е т ь я Э п о х а, которую впоследствии назовут Э п о х о й В е ч н ы х, была одним из самых странных, противоречивых и интересных с точки зрения пытливого исследователя периодом в Галактической Истории. Тысяча четыреста лет далёких и близких войн, сближения и отдаления Галактических Цивилизаций, великих исследовательских проектов и их не менее грандиозных провалов. Всё это, рационально иссследованное, разложенное по полочкам, классифицированное и навечно прописанное в пространственно-временных координатах, составляет картину Третьей Эпохи, равно как и всего остального Времени человечества. Однако, впервые До Вечности рассуждения о том, "что было" не имеют ничего общего с реальной жизнью Галактики, Грамотный исследователь Эпохи Вечных долго, очень долго будет вам рассказывать о том, чего н е б ы л о.

Началась Третья Эпоха на подъёме межгалактических контактов, рос и развивался ГКК, Человечество стремилось видеть вокруг себя огромное открытое пространство, которое только и ждёт своего исследователя. Огромный потенциал роста был подарен ГС Второй Эпохой, Миры Галактики развивались так бурно, что вскоре, ещё до Экспедиции в другую часть МетаГалактики, многие из них стали столь же развитыми, населёнными и сложными по своей культурологической структуре, что впервые с момента потери Старой Терры, превзошли её. Потерянные Миры силами Планетарного Контроля КГС один за другим вливались в Семью Человечества, обогащая Галактическую культуру, давая ей новую энергию. Пространство Человечества перестало быть россыпью колоний, оно стало полноценной обжитой территорией Галактической Цивилизации. Галактика Сайриус уже к середине Эпохи была сплошь исчерчена трассами грузовых перевозок, более того, Человечество шагнуло и за пределы Галактики. Развивались контакты с Иными, торговые, научные, культурные, другие связи Человечества. С максимальной эффективностью, присущей любым делам С о в е т а, были реализовали заделы, дарованные нам всем ещё Большим Циклом.

Продолжалось развитие Галактической культуры, многие величайшие достижения литературы, живописи, каких бы то ни было иных проявлений человеческого гения приходятся именно на эту Эпоху. Растёт и множится число сообществ, предназначением которых в пределах пангалактической культуры служит принесение прекрасного во внешний мир. Это искусство было удивительно светлым и жизнерадостным, оно отражало стремление всей цивилизации забыть все те ужасы, что окружали её в прошлом и ещё будут, будут окружать в будущем.

В о и н ы вместе с силами КГС ушли из Галактики, ушли не столько физически, сколько в сознании людей. Возвращение уничтоженных р о б о т о в осталось мгновенно забытым, люди не хотели знать об этой войне, и все Галактические Службы делали всё возможное, чтобы осуществить это максимально быстро. Солдаты, чьи жизни были призваны служить этому, век за веком становились добровольными изгнанниками, они просто должны были сделать своё дело, лишая себя того счастья, которое гарантировали всем остальным. Они были тенью Войны, они уйдут вместе с ней, ибо нет у них другого призвания.

Галактика победила смерть, медицинские достижения отныне позволяли людям жить практически вечно, что ж поделать с тем, что человек оказался не готов к такому... синдром старости и средняя продолжительность жизни, которая так и не шагнула с тех пор за двухсотлетний порог.

Меж тем, с развитием планетарных культур, возобновились эксперименты некоторых В е ч н ы х в направлении частичного отхода коллективных сознаний формирующихся в то время э г р е г о р о в от стволовой культуры Галактики. Это также наложилось на явственную специализацию, "профессиональную направленность" культур многих Миров, сформироввавшуюся именно в Третью Эпоху. В те времена размежевания культур не происходило, поскольку во многом ситуация создавалась искусственно, искусственно же поддерживалась и миграция людей по Галактике. ГС превратилась в огромный котёл человеческих судеб, перемешивающихся и выкристаллизовывающихся под воздействием неведомых самим людям сил. Состояние равновесия между скоростью технического прогресса, развития культурологической карты Галактики, военными действиями, в которых участвовали силы КГС, Экспедициями ГКК, усилением роли э г р е г о р о в и И з б р а н н ы х, всеми теми антагонизмами, которые продолжали зреть в недрах Галактики всё это на долгое тысячелетие... Усилиями В е ч н ы х оно замерло в состоянии, принесшем Человечеству века счастливого осуществления Мечты. Так не могло продолжаться вечно. Выдвижение Ню-Файри разрушило это состояние, низринуло Галактику навстречу иным путям, неведомым тропам. Третья Эпоха, не такая динамичная, но такая счастливая, какой не была ни одна другая, закончилась. Вовремя».

Отрывок из вступительного слова, предваряющего юбилейное издание Полного Собрания Сочинений Ли Эстерз иль Даре в 721 гТС, написанного Осоре Бинном иль Готрейн, перевод с Линия любезно осуществлён специально для нашего издания профессором Ню-Файриэнского Университета ирном Тсер-Зоу (прим. редакции).