— Ну же, идём! Ночь скоро — а нам нужно добраться до постоялого двора!

— Постоялый двор... Народ, теснота... А тут — смотри! — простор, свежий ветер... и звёзды...

— И мы с тобой одни на Дороге... — грустно проговорила Девочка, глядя в сторону заката.

Ослик виновато ткнулся носом ей в ладонь, тяжело вздохнув.

— Да ладно тебе! — она улыбнулась и ласково потрепала его за уши, — привыкли уже, не пропадём! Давай устраиваться на ночлег, смотри, какой стог сена впереди!

Они давно уже шли по Дороге — Девочка и Ослик. Проходящие мимо с удивлением оглядывались на этих двоих: маленькую нескладную Девочку с торчащими в стороны смешными косичками, и на странное, переливающееся всеми цветами радуги существо с длинными острыми ушами, по которым только и можно было признать в нём Ослика...

Иногда — обычно пролетавшие мимо, как сон — богато украшенные экипажи вдруг притормаживали рядом, и уверенные в себе люди в тёмных очках, скрывающих выражение глаз, предлагали помочь, подвезти, но только "брось Осла, малышка, в натуре не влезет в салон!" Девочка молча качала в ответ головой, а потом долго успокаивала Ослика, утверждавшего, что это он виноват во всех её трудностях. А иногда, не разбирая дороги, не разбирая, кто на ней — сам виноват, коли зазевался! — мимо на сытых, лихих конях мчались горделивые всадники, не замечая ничего вокруг, и путь их был прям, как полёт стрелы... И тогда уже плакала Девочка, долго отмывая Ослика в ближайщем озерке от придорожной грязи, летящей из-под копыт равнодушных скакунов. Плакала и извинялась, что вот опять не смогла его уберечь, не свернула вовремя с дороги — и всё мыла, чистила Ослика, пока вновь не начинали искриться всеми цветами радуги его бока, а в глазах — прыгать весёлые смешинки...

А ещё по Дороге встречались люди, настойчиво спешившие к Главной Цели. Спешили они в Большой город — не отвлекаясь ни на минутку, не сворачивая побродить по зелёным душистым лужайкам, не останавливаясь ночевать под звёздами, и не тратя своего драгоценного внимания на Девочку и Ослика. Спешили, чтобы уж там, в Большом Городе, проявить себя полностью, завоевать себе лучшее место, чтобы потом — что?... Этого не знали ни Ослик, ни Девочка. Они не любили больших городов с их бесконечным шумом и бестолковой сутолокой. Ослик шарахался от автомобилей и пугался телефонных звонков — ему не нравилось разговаривать, не видя глаз собеседника...

Они долго шли по Дороге, Ослик и Девочка. Изредка, на перекрёстках, им встречались весёлые загорелые люди с рюкзаками за спиной, в которых были плотно упакованы дальние страны и удивительные приключения. И вот тогда-то для Девочки и Ослика наступал настоящий праздник! Песни под гитару всю ночь напролёт, жаркий костёр с игривыми искрами, уносящимися к звёздам, задушевный разговор обо всём на свете и — глаза, в которых светилось Понимание... Но черезчур скоро подкрадывался любопытный рассвет, и праздник кончался. Ждала Дорога... Друзья звали её с собой, но Девочка понимала, что у каждого Дорога — своя... А Ослик никак не хотел расставаться с полюбившейся ему компанией; он всё упрямо оглядывался назад, и его шёрстка, так ярко сверкавшая ночью, долго ещё оставалась грустно-дымчатой...

Они долго шли по Дороге, Девочка и Ослик. Временами Девочка оглядывалась на пройденный путь, и тогда ей становилось ясно — половина уже позади... Но всё так же она терялась перед огромной лужей или поваленным деревом, преграждавшим ей путь. И всё так же горько плакала, когда Ослика пачкали грязью...

Вот только поклажа у Ослика всё увеличивалась! Целый тюк чудесных сокровищ нёс он на себе. Иногда, в ненастную погоду, укрывшись от дождя и ветра в ветхом шалашике, Девочка доставала сокровища, и тогда в руках её вспыхивали нежными красками рыжие закаты, или возникал полуденный луг, сплошь усыпанный ромашками, или изумрудная поляна с посверкивающими тут и там крупными ягодами земляники... И среди этих, так бережно упакованных и так трепетно хранимых сокровищ, среди песенного журчания прохладного быстрого ручейка и тихого шелеста опадающих багряно-жёлтых страничек уходящей Осени таились чудные сказки, которые Ослик рассказывал Девочке на каждом привале...

И, зачарованно слушая эти сказки, в которых жучки, бабочки и травинки раскрывали извечные секреты бытия; и рассматривая восхитительные картинки этого мира, с такой любовью ею хранимые, Девочка забывала обо всех тяготах нескончаемого Пути... Порой ей становилось ужасно неловко оттого, что она владеет этакими сокровищами одна. И тогда она протягивала Прохожим, бережно держа на ладонях — хрустальное октябрьское утро с невозможно синим небом, или сверкающий свежевыпавшим снегом звенящий январьский денёк, или полыхающие всеми красками её любимые закаты... Но Прохожие, лишь мимолётно взглянув и равнодушно пожав плечами — эка невидаль! — спешили прочь по своим делам. И однажды Девочка поняла, что и сокровища у каждого — свои...

А Дорога всё не кончалась. И не знала Девочка, есть ли он на самом деле — тот Остров, к которому они с Осликом идут так долго, падая и вновь поднимаясь, разочаровываясь и вновь с надеждой вглядываясь в лица Прохожих... Тот Остров, который примет её, который, наконец, станет ей домом, где она сможет разложить на самых лучших местах все свои сокровища, чтобы приходящие к ней Друзья — а Остров будет обязательно лежать на их Пути! — радовались и уносили с собой частичку их с Осликом души...