Города. Банки с пауками, коробки с людьми, так их называют любители свободы. Антополь был, к тому же, закрытый город. Обнесённый тяжёлой крепостной стеной, изрытый бомбоубежищами и тайными ходами (выхода из многих таких ходов нет, потому что в "конце" войны они были попросту не нужны), Антополь оставался городом широких тротуаров, огромных тополей и отсутствия автотранспорта. Готовая утопия, если забыть про огромное количество кошек, охотящихся на крыс, что прячутся в бомбоубежищах, и про собак, засравших, извиняюсь, все газоны. Животных, плодившихся с какой-то невероятной скоростью, никто не трогал. Только, порой в бомбоубежища пускали едкий "кислотный дым", который разъедал всё живое, не оставляя даже того, чему следовало тлеть, источая необыкновенную удушливую вонь.

Впрочем, обилие отчего-то поголовно ласковых животных, не болеющих никакими известными болезнями (!), не страдающих от паразитов, делало городу только честь.

Как я уже говорил, город власти как таковой не имел и не нуждался в каком бы то ни было позорном надсмотре. Первым условием сплочённости был разум. Из-за него-то в Антополь и вошла Печаль, махнула чёрным плащом и впиталась в стены. Подкралось к неколеблемым фундаментам Волнение и овеяло умы горожан слепой Тревогой.

Тогда-то и родился Эван. Отец его, коренной уляляевец, бросил свою молодую жену и ушёл в горы. А мать Эвана, талантливая музыкантша, первоклассная певица, и вообще человек, которому давалась философия с такой же лёгкостью, как владение ножом уляляевцу, сошла с ума, ушла в подполье, где, скорее всего, и нашла свой последний приют во время одной из зачисток. Никаких документов, свидетельствующих о её гибели, как и останков несчастной Элен, найти по известным причинам не удалось. Долгое время Эван жил в лесу с дедом, антопольским знахарем, уважаемым в городе человеком. Тот научил его всему, что знал сам и указал на то, что понять не смог или не успел, чем и поручил заняться ему после своей смерти. Прожил ещё двенадцать лет и был убит молнией, обругав как-то Бога по имени за всю свою "почётную" до мозга костей жизнь. Так Эван понял, что Бог есть. В знак почтения к старику, он взял первую букву его имени, соединил с отцовским Лексий, и стал называться Алексием Эваном. Так и жил до девятнадцати лет, продолжая дедово дело, преумножая его бесчисленные наблюдения, подводя их к разумным выводам. В двадцать лет Алексий пришёл в Антополь. Город он увидел необыкновенно чистым и светлым местом. Он шёл по просторным улицам, оглядывая людей, лаская подбегавших к нему в невероятном количестве животных. Всё было в новинку, всё радовало и притягивало взгляд.

Нисколько не задумываясь над тем, где он будет жить, Алексий зашёл в первый попавшийся подъезд, постучал в первую попавшуюся дверь, побратался с хозяином и остался там.

Продолжение следует...